TEROPONGBISNIS.ID — Newcastle United menelan kekalahan 1-4 dari Leeds United di Elland Road, sekaligus kehilangan Nico Gonzalez akibat dugaan cedera kepala. Gelandang asal Manchester City itu hanya bertahan 18 menit sebelum ditarik keluar, memperparah krisis lini tengah yang sudah ditinggal Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes.
Gelandang pinjaman dari Manchester City itu hanya bermain 18 menit di Elland Road sebelum digantikan Sean Steur. Sesuai aturan FA terkait cedera kepala, Gonzalez dipastikan absen saat Newcastle menghadapi Hull City di pertandingan berikutnya.
Krisis Lini Tengah yang Sudah Terlihat Sejak Awal Musim
Masalah di lini tengah Newcastle bukan hal baru. Klub terpaksa melepas Sandro Tonali dan kapten Bruno Guimaraes pada bursa transfer musim panas, meski sebenarnya tidak menginginkan kepergian keduanya.
Kehilangan dua gelandang sekaliber itu dalam waktu bersamaan meninggalkan lubang besar yang sulit ditutup. Newcastle sempat mendatangkan Nico Gonzalez, tetapi opsi berpengalaman di posisi gelandang tengah kini hanya tersisa Gonzalez dan Joe Willock.
Willock sendiri belakangan lebih sering dimainkan di posisi lebih maju oleh pelatih baru Matthias Jaissle. Kondisi ini membuat Newcastle sangat rentan jika satu pemain lagi mengalami cedera.
Hojbjerg Batal Gabung, Marseille Cabut Ban Kapten
Sebelum musim dimulai, Newcastle sebenarnya sudah mengincar sosok gelandang berpengalaman untuk menambal kekurangan tersebut. Pierre-Emile Hojbjerg menjadi target utama, dan kedua klub dikabarkan yakin transfer akan terealisasi.
Namun kepindahan senilai 15 juta poundsterling ke St James' Park itu batal di menit akhir. Hojbjerg bahkan sampai dicopot dari jabatan kapten Marseille akibat menarik diri dari kesepakatan tersebut.
Gelandang Denmark berusia 31 tahun itu sebenarnya punya rekam jejak mumpuni di Premier League. Ia mengumpulkan 145 penampilan di kompetisi tertinggi Inggris selama empat musim bersama Southampton dan empat musim lainnya di Tottenham Hotspur.
Jaissle Diperkirakan Hadapi Tekanan Besar
Kehadiran Hojbjerg akan sangat membantu Jaissle, terutama sebagai pemain pengganti dalam situasi darurat seperti yang terjadi di Leeds. Sosoknya dikenal fisik, cerdik, dan punya jiwa kepemimpinan yang kini hilang dari lini tengah Newcastle.
Tanpa Hojbjerg, Jaissle harus mengandalkan pemain muda seperti Lewis Miley, Sean Steur, dan Aladji Bamba. Steur didatangkan dari Ajax pada musim panas, sementara Bamba dan Miley masih berusia 20 tahun.
Dari pernyataan Jaissle dalam konferensi pers, Bamba dinilai belum siap tampil reguler. Kombinasi gelandang dengan rata-rata usia 19 tahun menjadi risiko nyata jika Gonzalez atau Willock kembali absen.
Newcastle kini berada di posisi sulit. Kekalahan dari Leeds memperlihatkan betapa rapuhnya kedalaman skuad di lini tengah, dan bursa transfer musim dingin mungkin menjadi satu-satunya jalan keluar.