JAKARTA - Bisnis kuliner, khususnya usaha olahan sambal, semakin menjamur di Indonesia. Fenomena ini tak lepas dari kegemaran masyarakat terhadap cita rasa pedas yang menambah selera makan. Selain memberikan banyak varian dan tingkatan kepedasan, bisnis sambal menjadi pilihan menarik karena relatif mudah dimodifikasi sesuai selera pasar. Salah satu pelaku usaha yang sukses adalah Noni, pemilik The Sambals, yang berhasil mengembangkan bisnis sambalnya di masa pandemi COVID-19.
Awal Mula Bisnis Sambal The Sambals
Seperti banyak pelaku usaha lain yang melakukan diversifikasi bisnis di masa pandemi, Noni memulai usaha sambal pada tahun 2020. "Awalnya, saya berjualan makanan berat, tetapi pandemi membuat saya harus beradaptasi. Saya memutuskan untuk memproduksi olahan sambal karena lebih tahan lama," ujar Noni. Keputusan tersebut menjadi jalan keluar yang tepat, mengingat Noni sendiri sangat menyukai sambal dan tidak harus memulai membangun brand baru dari nol.
The Sambals yang dirintis Noni saat ini memiliki 8 varian rasa, yaitu sambal cakalang, cumi, banwang, korek, tuna, mercon, udang papai, dan ayam suir. Keunikan produk The Sambals terletak pada resep yang merupakan modifikasi dari masakan sehari-hari, diolah sedemikian rupa sehingga menjadi sambal kemasan yang siap dinikmati.
Proses Produksi dan Pengelolaan The Sambals
Dalam memproduksi sambalnya, Noni memilih pendekatan manual dan personal. "Kami memproduksi sambal di rumah dengan bahan-bahan lokal yang menyesuaikan stok yang ada di pasaran," jelas Noni. Tidak hanya fokus pada kualitas bahan, pengemasan dan pengawetan produk juga menjadi perhatian khusus. Sambal yang diproduksi Noni diklaim dapat bertahan hingga 6 bulan di suhu ruang dan lebih lama jika disimpan di dalam kulkas.
Strategi Pemasaran Menggunakan Media Sosial
Salah satu kunci kesuksesan The Sambals adalah strategi pemasaran yang memanfaatkan kekuatan media sosial. Noni mengatakan, "Kami memanfaatkan teman-teman untuk mengunggah produk kami di media sosial seperti Instagram, Tiktok, dan Shopee. Feedback dan testimoni konsumen melalui media tersebut sangat membantu kami untuk menjangkau pasar yang lebih luas." Berkat upaya ini, The Sambals sudah dikenal luas hingga keluar Tarakan dan bahkan memiliki beberapa reseller.
Tidak berhenti pada pencapaian saat ini, Noni juga berencana menambah varian rasa baru demi memperkaya pilihan produk. "Kami sedang merencanakan untuk menambah varian rasa seperti sambal teri," tambah Noni.
Tantangan dalam Bisnis Olahan Sambal
Meski peluang bisnis sambal cukup besar, tantangan tetap ada. Salah satu tantangan utama adalah persaingan yang ketat. Mengingat semakin banyaknya pelaku usaha yang terjun ke industri ini, Noni harus memastikan bahwa The Sambals tetap memiliki keunikan yang disukai konsumen. Adaptasi terhadap tren dan selera pasar menjadi kunci agar tetap relevan.
Selain itu, pengolahan sambal yang masih dikelola secara manual dan personal juga dapat menjadi tantangan terkait kapasitas produksi. Dengan semakin meningkatnya permintaan, ada kebutuhan untuk meningkatkan skala produksi tanpa mengorbankan kualitas.