Italia Jadi Kandidat Pengganti Iran di Piala Dunia 2026 Jika Mundur
JAKARTA - Isu mengenai kemungkinan absennya Iran dari Piala Dunia 2026 mulai memunculkan berbagai spekulasi di dunia sepak bola internasional.
Situasi ini memicu diskusi mengenai siapa yang berpotensi menggantikan posisi Iran apabila negara tersebut benar-benar tidak ambil bagian dalam turnamen bergengsi tersebut. Beberapa opsi pun mulai dibicarakan, mulai dari tim Asia hingga kemungkinan mengejutkan dari Eropa.
Ketegangan politik yang meningkat antara Iran dan salah satu tuan rumah turnamen, Amerika Serikat, menjadi latar belakang munculnya isu ini. Kondisi tersebut membuat partisipasi Iran di Piala Dunia 2026 menjadi tidak pasti, meskipun hingga kini belum ada keputusan resmi yang diumumkan oleh FIFA.
Baca Juga
Namun sejumlah pernyataan dari pejabat Iran memberikan sinyal bahwa kemungkinan absennya negara tersebut bukanlah sekadar rumor. Hal itu membuat berbagai pihak mulai membahas skenario yang mungkin diambil oleh FIFA jika situasi tersebut benar-benar terjadi.
Ketegangan Politik Memicu Ketidakpastian
Situasi yang berkembang saat ini tidak terlepas dari ketegangan politik yang melibatkan Iran dan Amerika Serikat. Hubungan kedua negara yang memanas membuat partisipasi Iran dalam turnamen yang sebagian digelar di wilayah Amerika Serikat menjadi sorotan.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, sebelumnya sempat menyatakan bahwa Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, akan tetap menyambut Timnas Iran apabila mereka datang ke turnamen tersebut. Pernyataan itu disampaikan untuk meredakan kekhawatiran mengenai kemungkinan adanya hambatan bagi tim Iran untuk berpartisipasi.
Meski demikian, sinyal berbeda justru datang dari pemerintah Iran sendiri. Pernyataan resmi dari pejabat olahraga negara tersebut menunjukkan bahwa situasi saat ini dinilai belum memungkinkan bagi tim nasional mereka untuk tampil di turnamen tersebut.
"Karena tindakan bermusuhan yang dilakukan terhadap Iran, kami terpaksa menghadapi dua perang dalam delapan atau sembilan bulan, dan ribuan warga kami terbunuh. Oleh karena itu, dalam situasi seperti ini kami tidak memiliki kemungkinan untuk berpartisipasi," katanya.
Pernyataan tersebut memunculkan kemungkinan bahwa Iran benar-benar bisa mundur dari Piala Dunia 2026.
Peluang Pengganti dari Zona Asia
Jika Iran benar-benar tidak ikut serta dalam turnamen tersebut, pertanyaan berikutnya adalah siapa yang akan mengisi slot yang mereka tinggalkan. Iran sebelumnya sudah memastikan tiket ke Piala Dunia melalui jalur kualifikasi zona Asia.
Tim asuhan Amir Ghalenoei itu bahkan telah ditempatkan di Grup G bersama Belgia, Selandia Baru, dan Mesir. Oleh karena itu, solusi yang paling logis adalah memberikan kesempatan kepada negara lain dari konfederasi yang sama, yaitu Asian Football Confederation atau AFC.
Dalam situasi seperti ini, tim yang memiliki peluang terbesar adalah negara yang masih berada dalam jalur play-off. Saat ini, satu-satunya wakil Asia yang masih memiliki kesempatan tersebut adalah Irak.
Irak dijadwalkan menghadapi pemenang antara Bolivia dan Suriname pada pertandingan play-off yang akan berlangsung pada 31 Maret mendatang. Hasil dari pertandingan tersebut akan menentukan apakah Irak mampu mengamankan tempat di Piala Dunia melalui jalur tersebut.
Irak dan Uni Emirat Arab Masuk Perhitungan
Apabila Irak gagal memenangkan pertandingan play-off tersebut, mereka berpotensi menjadi kandidat utama untuk menggantikan Iran di Piala Dunia 2026. Hal ini karena posisi mereka sebagai salah satu tim Asia yang masih memiliki peluang untuk tampil di turnamen tersebut.
Namun situasinya bisa berubah jika Irak justru berhasil memenangkan laga play-off dan lolos ke Piala Dunia melalui jalur tersebut. Dalam kondisi seperti itu, kemungkinan besar perhatian akan beralih kepada tim Asia lain dengan peringkat berikutnya.
Salah satu negara yang disebut dalam skenario tersebut adalah Uni Emirat Arab. Tim nasional negara tersebut dinilai memiliki peluang untuk dipertimbangkan apabila slot Asia memang harus diisi oleh tim dari konfederasi yang sama.
Pendekatan seperti ini dianggap sebagai solusi yang paling sesuai dengan struktur kualifikasi yang telah ditetapkan sebelumnya.
Rumor Italia Masuk Pertimbangan FIFA
Di tengah berbagai kemungkinan yang muncul, ada pula spekulasi lain yang cukup menarik perhatian publik sepak bola. Beberapa rumor menyebut bahwa FIFA mungkin mempertimbangkan opsi berbeda dengan memberikan slot tersebut kepada tim dengan peringkat FIFA tertinggi yang gagal lolos.
Asisten pelatih Timnas Irak, Rene Meulensteen, mengungkapkan rumor tersebut dalam wawancara dengan talkSPORT. Ia menyebut bahwa secara teori Irak menjadi tim dengan peringkat tertinggi di jalur AFC untuk menggantikan Iran.
"Melalui AFC, kami adalah tim dengan peringkat tertinggi. Jadi, secara teori, kami yang akan menggantikan Iran. Lalu UEA bisa menggantikan kami untuk menghadapi pemenang Suriname dan Bolivia," katanya.
"Tetapi, ada juga rumor bahwa jika FIFA yang mengambil keputusan akhir, mereka mungkin akan mendorong tim dengan peringkat FIFA tertinggi untuk menggantikan Iran, yaitu Italia," lanjutnya.
Spekulasi tersebut tentu memunculkan perdebatan baru mengenai kemungkinan keputusan yang akan diambil oleh FIFA.
Faktor Daya Tarik Turnamen
Meulensteen juga menyinggung aspek lain yang mungkin menjadi pertimbangan bagi FIFA, yaitu daya tarik turnamen. Piala Dunia sebagai ajang sepak bola terbesar di dunia tentu memiliki nilai komersial dan popularitas yang sangat tinggi.
"Anda bisa membayangkan, siapa yang lebih mereka inginkan tampil di Piala Dunia?" ujarnya.
Italia sendiri merupakan salah satu negara dengan sejarah besar di Piala Dunia. Tim yang dikenal dengan julukan Azzurri tersebut telah memenangkan turnamen tersebut sebanyak empat kali.
Namun, Italia belum tampil lagi di Piala Dunia sejak edisi 2014. Saat ini mereka masih berjuang melalui jalur play-off Eropa setelah gagal lolos otomatis dari fase grup.
Jika mereka tidak mampu melewati Irlandia Utara serta pemenang pertandingan antara Wales melawan Bosnia dan Herzegovina, muncul kemungkinan bahwa Italia bisa dipertimbangkan sebagai pengganti Iran apabila skenario tersebut benar-benar terjadi.
Rekomendasi
