JAKARTA – Legenda sepak bola dunia, David Beckham, secara mengejutkan bertemu dengan Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, hanya beberapa bulan sebelum Timnas Indonesia berlaga di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertemuan itu berlangsung di Miami, Amerika Serikat, bertepatan dengan acara pembukaan FIFA Club World Cup 2025. Momen ini menjadi sorotan karena terjadi menjelang momen penting bagi skuad Garuda, yang untuk pertama kalinya lolos ke babak empat besar dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia.
Dalam unggahan di akun Instagram pribadinya, Erick Thohir membagikan momen spesial tersebut dan menyampaikan ucapan selamat kepada Beckham atas gelar kehormatan yang baru saja diterimanya dari Kerajaan Inggris.
“Saya bertemu dengan Sir David Beckham saat opening ceremony FIFA Club World Cup 25 di Miami. Beckham baru saja mendapat gelar bangsawan dari Kerajaan Inggris karena kontribusinya di bidang olahraga dan amal. Congratulations, Sir!,” tulis Erick Thohir.
David Beckham kini resmi menyandang gelar "Sir", menjadi pemain keempat dari Manchester United yang menerima penghargaan tersebut, setelah Sir Bobby Charlton, Sir Matt Busby, dan Sir Alex Ferguson. Ia masuk dalam daftar kehormatan pada perayaan ulang tahun Raja Charles 2025 berkat kontribusi jangka panjangnya terhadap olahraga dan kegiatan sosial.
Sebagai duta besar UNICEF sejak tahun 2005, Beckham dikenal aktif menyuarakan hak dan kesejahteraan anak-anak di seluruh dunia. Reputasinya yang positif di dunia olahraga dan filantropi menjadikannya tokoh penting yang disegani secara global.
Timnas Indonesia Siap Hadapi Babak Keempat Kualifikasi
Sementara itu, Timnas Indonesia tengah bersiap menghadapi tantangan besar di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kompetisi ini akan digelar pada Oktober 2025 di dua negara tuan rumah, yakni Arab Saudi dan Qatar.
Skuad Garuda akan bersaing dengan lima negara kuat lainnya, yaitu Arab Saudi, Qatar, Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab. Berdasarkan format kompetisi, enam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Pengundian grup akan dilakukan pada 17 Juli 2025 di Kuala Lumpur, Malaysia.
Pembagian pot untuk undian ditentukan berdasarkan peringkat FIFA , potensi pembagian adalah sebagai berikut: pot 1 diisi Qatar dan Arab Saudi, pot 2 diisi Irak dan Uni Emirat Arab, sementara Indonesia dan Oman akan berada di pot 3.
Menurut aturan, juara dari masing-masing grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan runner-up akan saling bertanding dalam laga dua leg untuk memperebutkan satu tempat di babak playoff interkontinental.
Erick Thohir Terima Penghargaan FIFA Forward Gold
Tak hanya bertemu Beckham, Erick Thohir juga mendapatkan kehormatan lain saat menghadiri FIFA Executive Football Summit 2025 di Miami. Dalam acara itu, PSSI menerima penghargaan bergengsi FIFA Forward Gold untuk Asosiasi Anggota FIFA wilayah Asia. Ini menjadi momen bersejarah karena merupakan kali pertama Indonesia mendapatkan penghargaan tersebut.
“Menghadiri FIFA Executive Football Summit 2025 di Miami, Amerika Serikat untuk menerima penghargaan Kategori Gold yang diberikan kepada PSSI dari FIFA Forward Awards for Asian Member Associations,” kata Erick Thohir dalam pernyataannya.
Penghargaan ini diberikan sebagai bentuk apresiasi atas keberhasilan PSSI dalam menyelesaikan proyek pembangunan PSSI National Training Centre di Ibu Kota Nusantara (IKN), yang didukung penuh oleh pemerintah Indonesia dan FIFA. Fasilitas ini menjadi pusat pelatihan modern bagi Timnas Indonesia, sebagai bagian dari visi jangka panjang dalam membangun sepak bola nasional.
“Penghargaan FIFA ini pertama kali dalam sejarah sepak bola kita yang diberikan karena keberhasilan dalam menjalankan project PSSI National Training Centre,” ungkap Erick.
“Prestasi ini menjadi sebuah kebanggaan dan menambah semangat kami untuk bisa terus membangun sepak bola Indonesia bersama-sama demi masa depan yang lebih baik,” lanjutnya.
Fokus Persiapan Timnas Menuju Putaran Keempat
Dengan jadwal kompetisi yang semakin dekat, fokus PSSI saat ini adalah mempersiapkan Timnas Indonesia secara optimal untuk menghadapi ronde keempat. Pelatih Shin Tae-yong bersama staf pelatih dan tim analis telah mulai melakukan pemantauan performa pemain, termasuk pemain naturalisasi dan pemain muda yang diproyeksikan untuk mengisi skuad utama.
PSSI juga sedang menyiapkan sejumlah agenda uji coba internasional guna mengasah performa tim. Tidak hanya aspek teknis yang disiapkan, tetapi juga mental bertanding para pemain karena lawan yang akan dihadapi tergolong kuat dan berpengalaman di kancah internasional.
Antusiasme Publik Meningkat
Keberhasilan Indonesia melangkah ke babak empat besar kualifikasi menciptakan gelombang semangat baru di tengah masyarakat. Antusiasme suporter terlihat jelas melalui berbagai platform media sosial, dan tiket pertandingan diprediksi akan menjadi rebutan bila laga kandang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Namun, ketidakpastian situasi geopolitik di Timur Tengah disebut-sebut bisa berdampak pada penjadwalan pertandingan atau penentuan venue. Meski demikian, PSSI terus berkoordinasi dengan AFC dan FIFA untuk memastikan keamanan dan kelancaran jalannya kompetisi.
Pertemuan antara David Beckham dan Erick Thohir menjadi simbol dari semakin kuatnya diplomasi olahraga Indonesia di kancah global. Bersamaan dengan itu, Timnas Indonesia bersiap mengukir sejarah di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Didukung oleh penghargaan FIFA, pembangunan pusat latihan nasional, dan antusiasme masyarakat, sepak bola Indonesia sedang memasuki era kebangkitan baru.